Nicht immer heilen Knochenbrüche wieder vollständig zusammen. Wenn die Heilung ausbleibt, entsteht eine bewegliche oder instabile Stelle im Bereich des Bruches welches als Falschgelenk (Pseudarthrose) bezeichnet wird. Ursachen können eine unzureichende Stabilisierung des Bruches sein, oder auch eine Infektion des Knochens. Letzteres entsteht häufig bei großen offenen Brüchen.
Eine weitere Ursache kann eine beeinträchtige Knochenqualität oder Ernährung / Durchblutung des Knochens sein. Bei manchen Grunderkrankungen wie bei langjährigem Diabetes können mehrere Faktoren dazu führen, dass Brüche besonders auch am Fuß nur sehr schwer zur Heilung zu bringen sind.
Wenn Brüche nicht verheilen entsteht oft zusätzlich eine Fehlstellung durch Abweichen der Knochenfragmente. Pseudarthrosen und Pseudarthrosen im Rahmen von Knocheninfektionen können durch Anfrischen oder Ausschneiden des betroffenen Knochens, guter Stabilisierung der Segmente – oft mit Fixateur extern – und gradueller Korrektur geheilt werden. Falls viel Knochensubstanz entfernt werden muss, so ist ein gleichzeitige Knochenverlängerung möglich.